Van Halens hollandsk/amerikanske stjerneguitarist Eddie Van Halen, født i Amsterdam januar 1955 og døbt Edward Lodewijk Van Halen, er død 65 år gammel i Santa Monica, Californien, efter årevis forgæves kamp mod strubekræft. Det bekræfter sønnen Wolf via Twitter.
Eddie Van Halen, der også var en profileret sangskriver, producer og arrangør, grundlagde Van Halen i 1974 sammen med den to år ældre storebroder, trommeslageren Alex Van Halen. Bandet knoklede intenst gennem flere år for at opnå kontrakt med et større pladeselskab, hvilket lykkedes i 1977, da Warner Bros bed på.
Van Halen debuterede med ‘Van Halen’ i 1978, der vakte kolossal opmærksomhed. Herefter gik det kun en vej mod stjernehimlen ved hjælp af bandets kontante mix af hard’n’heavy, spillet i starten med nær punket vildskab, hvor den uregerlige og blonde frontman David Lee Roth iklædt spandex sammen med Eddie Van Halens aggressive strengeakrobatik stjal rampelyset.
Denne signatur var fan frem til ‘1984’ albummet fra samme år, hvor den globale succes blev yderligere cementeret med gigahittet ‘Jump’ badet i synthesizere. Rasende metaludladninger i ditto tempi blandede sig tiltagende med mere poppet materiale, og mine antenner indstilledes i nye retninger.
Som instrumentalist og fornyer af guitarspillet har Eddie Van Halen over tid opnået høj status og anerkendelse inden for sit fag, hvilket er fuldt fortjent. Hans kombination af den mere bluesfarvede stil med tonsetunge killerriffs tilsat høj energi og ekvilibristiske amokløb over gribebrættet nød især de første tre-fire udgivelser godt af og flere steder så grandiost, at man nær tabte kæben af bar benovelse.
Mange strengekolleger i den hårdere ende er inspireret af Eddie Van Halens spil, men hans ikke altid helt ufarlige sceneshow plus hastigt stigende stof- og alkoholmisbrug satte sig spor med sygdom og indlæggelser til følge. I ny og næ kunne der læses lidet flatterende meldinger om hans optræden på og bagved scenen, og de indbyrdes stridigheder mellem flere af de oprindelige Van Halen medlemmer brød ofte ud i lys lue og umulige at holde skjult.
Sidste år kom det frem, at Eddie Van Halen led af kræft, og den 6. oktober 2020 kunne han ej længere holde stand mod sygdommen.
Van Halens sidste studiealbum blev derved ”A Different Kind of Truth” fra 2012.
Æret være Eddie Van Halens minde – en stilskaber og virtuos vildmand har spillet sit sidste riff.
